Bij het Watersportverbond staan we klaar om onze aangesloten verenigingen te ondersteunen wanneer hun belangen in het gedrang komen. Een recent voorbeeld laat goed zien hoe snel dat kan gaan.

Begin deze week ontvingen we een bericht van de Volmolense Kano Club in Waalre. Het bestuur had vernomen dat de Vlaamse overheid voornemens is een nieuwe vergunning te verlenen aan een bedrijf in het nabijgelegen Pelt (België), dat in de komende jaren grote hoeveelheden vervuild water wil lozen. Het gaat om chloriden, sulfaat en zware metalen zoals cadmium en thallium.

Het vervuilde water wordt geloosd in de Eindergatloop, die uitmondt in de Dommel. Dat is een rivier die intensief wordt gebruikt door kanovaarders en waar meerdere verenigingen actief zijn. Bovendien is het een beschermd Natura-2000 gebied.

De milieunormen in Vlaanderen voor cadmium en thallium zijn aanzienlijk minder streng dan in Nederland (respectievelijk 14 en 4 keer). Dat verklaart het voornemen van de Vlaamse Overheid om toch de vergunning te verlenen. Het is een feit dat het bedrijf dat de vergunning aanvraagt in de afgelopen jaren al op een aantal punten verbeteringen heeft laten zien, maar het overschrijdt regelmatig de normen die in de bestaande vergunning staan. Het is ook opvallend dat de Vlaamse overheid geen advies heeft gevraagd aan het Nederlandse Waterschap De Dommel of de provincie Noord-Brabant, wat normaliter wel gebruikelijk is.

Gezamenlijk optrekken

De Volmolense Kano Club gaf aan bezwaar te willen maken tegen de vergunningverlening en vroeg of het Watersportverbond hierin kon ondersteunen.

Zo zijn we te werk gegaan:

Het regioteam werd direct ingeschakeld om op basis van hun kennis van het gebied de situatie te beoordelen.
Op dinsdag werd afgesproken dat het regioteam een concept-bezwaarschrift opstelt, gebruikmakend van het voorbeeld van de vereniging. Op het Verbondsbureau is er een formele brief van gemaakt en ondertekend namens Watersportverbond.
Op donderdag is het bezwaarschrift digitaal ingediend bij de Vlaamse overheid.

Zo konden we het bezwaar van de kanovaarders kracht bijzetten met het gewicht van een landelijke sportbond.

Tip voor verenigingen

Heeft jouw vereniging te maken met een situatie die impact heeft op bijvoorbeeld het gebruik van vaarwater, milieu, natuurbescherming, bereikbaarheid, lokale heffingen? Neem dan contact op met je regioteam. In veel gevallen kunnen zij adviseren, ondersteunen of – zoals in dit voorbeeld – helpen om de kracht van het Watersportverbond in te zetten.

Samen staan we sterker in de belangenbehartiging voor álle watersporters.