Je kunt weinig met een bond hebben en toch belang hebben bij zijn bestaan. Je kunt een hele zomer varen zonder je af te vragen wie er heeft meegepraat over de sluiting van een sluis of over de regels voor een natuurgebied. Als je er kunt varen, is het gewoon een mooie dag op het water.
Het Watersportverbond heeft drie kerntaken: we helpen mensen om met watersport te beginnen, ermee door te gaan en er beter in te worden. We komen op voor hun belangen, zodat ze het water op kunnen blijven gaan. We bieden leden ook gemak en voordeel, bijvoorbeeld met kortingen en handige diensten.
Voor ons jaarplan 2027 bespraken we daarom met het bestuur of we dit de komende jaren allemaal kunnen blijven doen.
Voor ons jaarplan 2027 bespraken we met het bestuur of we dit de komende jaren allemaal kunnen blijven doen. We zijn een compacte organisatie met een groeiend takenpakket. Daarom deden we alsof we een van onze drie kerntaken moesten schrappen. Welke zou dat dan zijn?
Snel kwamen we tot de conclusie dat we alle drie de taken willen behouden. Ze zijn nou eenmaal onlosmakelijk met elkaar verbonden. Toch, dat is de keerzijde, moet je het kunnen waarmaken. Want we zijn er voor de watersport in de volle breedte, van vakantiepret tot olympisch goud. Om de paar jaar komt er een discipline bij. Ik ken geen sport met zoveel vernieuwingsdrift en ondernemingslust. Daar wil je als bond in meegaan. Juist dan moet je goed kunnen uitleggen wat al die verschillende watersporters binnen ons collectief aan elkaar hebben.
Dat begint bij de ruimte om te varen. We delen het water met andere gebruikers buiten de sport en hebben met verschillende overheden te maken. Daarom leggen we bij het Verbond plannen van Rijk en andere waterbeheerders naast elkaar. Een beperking in het ene plan is misschien nog te overzien. Maar als iedere overheid een stukje van hetzelfde vaargebied afsluit, blijft er weinig vrijheid over. Dat verband moet iemand blijven zien. Daar hebben we elkaar voor nodig.
Wie de ruimte om te varen verdedigt, wil ook dat kinderen het plezier ervan kunnen ontdekken. Na een leuke kennismakingsmiddag moet er een plek zijn waar ze verder kunnen leren. Daarvoor hebben we verenigingen en vaarscholen nodig, met mensen die lesgeven en zorgen dat dat eerste enthousiasme een vervolg krijgt.
Ook wie al jaren vaart, kan nog iets bijleren. Via de Watersport Academy gaan we daarom kortere cursussen geven, bijvoorbeeld in eerste hulp en in hoe je jezelf op het water kunt redden. Kennis waar je bij je volgende tocht al wat aan kunt hebben. Een handige dienst kan mensen bovendien een reden geven om zich bij ons aan te sluiten. Watersporters zoeken hulp bij het reserveren van een ligplaats of het navigeren. Daar willen we onze technische kennis voor gebruiken. De tennisbond laat met Meet & Play zien hoe zo’n dienst ook de sport kan ondersteunen: wie via het platform een baan boekt, betaalt een bijdrage. Dat is voor ons het onderzoeken waard. Je helpt iemand met zijn vrije middag en kunt daarmee ook het gezamenlijke werk helpen dragen.
Alle drie houden beantwoordt alleen nog niet de vraag hoeveel we aankunnen. We moeten binnen die taken kiezen wat we zelf doen en waar we anderen bij nodig hebben. Als we meer jeugd het water op willen krijgen, hoort daar meteen een uitnodiging bij. Van ons mag je verwachten dat we regie nemen en met verenigingen en vaarscholen afspreken hoe een kind verder kan. Op die afspraken moet je ons kunnen aanspreken. Op de vereniging zijn de mensen nodig die een bootje klaarleggen en een kind helpen instappen. Laat weten wat je vereniging kan bijdragen en waar je ons bij nodig hebt.
We verenigen mensen die op het water het liefst hun eigen gang gaan. Ik ook. Maar die vrijheid zou ik niet graag in mijn eentje willen verdedigen.
Arno van Gerven is directeur van het Watersportverbond. Hij schrijft twee keer per maand een column over de onderwerpen die in de watersport leven. Van Gerven probeert daarmee een breed lezerspubliek – van leden tot politiek – met een knipoog te laten kijken naar kansen en ontwikkelingen in recreatie en sport. Daarbij maakt hij gebruik van alle stijlmiddelen die een schrijver van een opiniestukje ten dienste staan. Wil je reageren, e-mail naar arno.van.gerven@watersportverbond.nl.
